成语"一言九鼎"涉及的历史人物是平原君.
话说东周有一国宝，九鼎，是君临天下的象征，世人都想拥有它。当时的周朝势微，又想保住这个鼎，又不敢得罪各个诸侯强国。
秦国仗自己兵多马壮，想用武力来强迫周王交出宝鼎，周王(应为周显王〈前321年〉)非常害怕，但又不敢真得罪秦国，这时周出了一个能人，名叫颜率，能言会道，对大王说：“大王，你不用担心，我向东边的齐国借兵求救就可以了。”
颜率到了齐国，对齐王说：“如今秦王暴虐无道，兴强暴之师、兵临城下威胁周君，还索要九鼎。我东周君臣在宫廷内寻思对策，最终君臣一致认为：与其把九鼎送给暴秦，实在不如送给贵国。挽救面临危亡的国家必定美名传扬，赢得天下人的认同和赞誉;如果能得到九鼎这样的国之珍宝，也确实是贵国的大幸。但愿大王能努力争取!”齐王一听非常高兴，立刻派遣5万大军，任命陈臣思为统帅前往救助东周，秦兵无奈地撤了兵。
当齐王准备向周君要九鼎，以兑现颜率的诺言时，周王又忧心忡忡了。颜率说：“大王不必担心，请允许臣去齐国解决这件事。”颜率来到齐国，对齐王说：“这次在贵国的义举下，我们国家才得到保全，所以我们愿意让出九鼎，但是从我们国家到东齐要经过好几个国家，大王打算借哪条道将鼎运过来呢?”齐王回答：“寡人准备借道梁国。”
颜率说：“万万不可借道梁国，因为梁国很早就想得到九鼎，他们在晖台和少海一带谋划这件事已很长时间了。所以九鼎一旦进入梁国，必然很难再出来。”于是齐王又说：“那么寡人准备借道楚国。”颜率回答说：“这也行不通，因为楚国君臣为了得到九鼎，很早就在叶庭(地方名)进行谋划。假如九鼎进入楚国，也绝对不会再运出来”。齐王说：“那么寡人究竟从那里把九鼎运到齐国呢?”
颜率说：“我东周君臣也在私下为大王这件事忧虑。因为所谓九鼎，并不是像醋瓶子或酱罐子一类的东西，可以提在手上或揣在怀中就能拿到齐国，也不像群鸟聚集、乌鸦飞散、兔子奔跳、骏马疾驰那样飞快地进入齐国。当初周武王伐商纣王获得九鼎之后，为了拉运一鼎就动用了9万人，九鼎就是九九共八十一万人。士兵、工匠需要的难以计数，此外还要准备相应的搬运工具和被服粮饷等物资，如今大王即使有这种人力和物力，也不知道从哪条路把九鼎运来齐国。所以臣一直在私下为大王担忧。”
齐王说：“贤卿屡次来我齐国，说来说去还是不想把九鼎给寡人了!”颜率赶紧解释说：“臣怎敢欺骗贵国呢，只要大王能赶快决定从哪条路搬运，我东周君臣可迁移九鼎听候命令。”齐王终于打消了获得九鼎的念头。
由此可见，九鼎的分量之重。《史记·平原君虞卿列传》记载：“毛先生(毛遂)一至楚而使赵重于九鼎大吕。”意思是“一句话抵得上九鼎”，形容一句话的作用很大。后来，人们渐渐引申出“一言九鼎”的成语。——《战国策·东周策》
成语“一言九鼎”由这个故事而来，形容一句话能起到重大作用。
一言九鼎的故事和寓意如下：
这个故事是在明朝正统年间，宦官王振以权谋私，每逢朝会，各地官僚为了讨好他，多献以珠宝白银，巡抚于谦每次进京奏事，总是不带任何礼品。
他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝，攀求权贵，也应该带一些著名的土特产如线香，蘑菇，手帕等物，送点人情呀!”于谦笑着举起两袖风趣地说：“带有清风!”以示对那些阿谀奉承之贪官的嘲弄。
一言九鼎，鼎：古代烹煮用的器物，一般是三足两耳。九鼎：古代国家的宝器，象征九州。形容说的话分量大，起决定作用。
需知：
出自汉·司马迁《史记·平原君列传》：“毛先生一至楚,而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”清 冯桂芬 《致曾侯相书》：“执事一言九鼎，或有以息其议，甚善。”
毛遂，战国时期赵国人，今河北省邯郸市鸡泽县毛官营村，身为赵公子平原君赵胜的门客，居平原君处三年未得展露锋芒。公元前257年，他自荐出使楚国，促成楚、赵合纵，声威大振，并获得了“三寸之舌，强于百万之师”的美誉。
