焚书坑儒烧的主要烧的是《尚书》和《诗经》这两本书。
定义：又称“焚诗书，坑术士(一说术士，即儒生)”秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀“犯禁者四百六十余人”。
实质：其实是统一思想的运动，在政治、经济、文化等方面有大一统措施还不行，最关键最长远的统一要素是思想的统一，形成统一的核心价值观念，才能让政治、经济、文化等领域内的统一措施有效。
影响：开启了封建时期“愚民统治”“学院争吵”的先河。
评价：虽然是为了加强思想控制，并在短时间内得到了成功;但不利于国家长治久安，不利于社会发展，钳制了当时人们的思想，并且手法残忍，残暴。
焚书坑儒的影响和意义：
焚书坑儒加强了思想控制，短期内维持了秦朝的统治，也加速了秦朝的灭亡;限制人民思想，摧毁了许多文化典籍，不利于创新和发展，对后世造成恶劣的影响。另一方面，焚书坑儒使文字的使用更加便捷，促进了各地区文化的交流与发展，促进了经济的发展。焚书坑儒本质上是一场统一思想的运动，服务于秦朝加固封建统治的需要。
焚书坑儒指的是秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀“犯禁者四百六十余人”的运动。起因主要有：
1、是秦朝建立封建主义政，治体系的需要。
2、一些儒生和游士引用儒家经典，借用古代圣贤的言论批评时政。
3、在关于郡县制的辩论中，丞相李斯斥责儒者依古制实行分封制的主张不合时宜。
秦朝不仅“焚书坑儒”，还下“挟书令”，藏有儒家经典者治罪，因之在秦代无传授和学习儒家经典者。“焚书坑儒”的实质其实是统一思想的运动。当年秦始皇统一六国之后，在政治结构上，废除了分封制，在全国范围内施行郡县制。
在文化上，统一了文字，以小篆为标准的官用文字;在经济领域内，统一货币，统一度量衡。这些措施都是国家大一统的基本要素。
