北京时间8月17日，火箭记者Kelly Iko报道称，如果恩比德提出交易申请，火箭和尼克斯是值得关注的两支球队。此前，哈登在中国行炮轰莫雷是骗子，前NBA球星阿里纳斯发声力挺哈登的举动。不过，哈登的前队友帕金斯却看衰大胡子，认为他将被NBA抛弃。
火箭可能追求恩比德
在哈登炮轰莫雷后，29岁的恩比德也在社媒上删除了有关费城的简介。如果哈登和恩比德都离开，76人或许就会被迫重建。
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火箭记者Kelly Iko表示：“（除了尼克斯）另一支值得关注的球队是火箭，因为恩比德和乌度卡之间的关系很好（注：两人曾在费城共事）。也许恩比德会在下一年离队，当然，如果恩比德新赛季留队并打出好的表现，那就是另外一码事。不过，展望未来，若恩比德想要离开，我认为尼克斯和火箭都是值得关注的球队。”
乌度卡在今年夏天早些时候还参加了恩比德的婚礼。恩比德也点赞过火箭决定聘请乌度卡担任主帅的消息。当然，从费城角度出发，如果一定要交易恩比德，把他送往西部更容易令人接受，而不是东部对手尼克斯。
从火箭角度出发，如果他们要得到恩比德，也不会很快发生。恩比德下赛季薪水是4760万美元，而火箭休赛期新签的球员在2023-24赛季才会解除交易限制，在那之前，火箭无法匹配恩比德的薪水。
但如果恩比德在2024年2月的交易截止日前提出申请离队，火箭有足够的筹码去吸引76人。而从恩比德的角度出发，乌度卡的因素，年轻人的进一步发展，以及新援范弗利特等人的存在，也让火箭成为潜在的竞争者。上赛季，恩比德场均33.1分10.2篮板4.2助攻，投篮命中率54.8%。
阿里纳斯力挺哈登
哈登中国行炮轰莫雷，强调他就是个大骗子，并表示自己永远不会再跟他同处一队。哈登的言论很快引起全美热议，包括一些球员也参与其中。前NBA球星阿里纳斯表明立场，他支持哈登的举动。
阿里纳斯表示：“他们之前商量好了，你先少拿1500万美元，之后球队会再给你。但这没有发生，现在球队却要对他这样表达感到生气？球员们总是比球队更有忠诚度，所以我说永远不要为了这些人降薪，他们随时可以翻脸。詹姆斯（哈登），我支持你，兄弟。”
前队友：NBA不需要哈登
有人力挺哈登，也有人看衰他，这个人甚至是哈登的前队友。曾和哈登一起在雷霆效力过的帕金斯，在最新的节目上看衰哈登。
帕金斯说道：“詹姆斯-哈登会失去一切，如果他不小心，他可能会在明年之后退出联盟，因为事情是这样的：你不能信任他……NBA不需要他……他们会告别老牌超巨。”
帕金斯的言论也很快引起争议。篮网记者Cody Mallory写道：“我不是哈登的超级粉丝（出于显而易见的原因），但这（指帕金斯的言论）是一个荒谬的说法。哈登明年过后也不会离开这个联盟。”
